Bank vooruit en kus van de 26-koppige (!) jury van de Henry van de Velde Awards. Niet letterlijk natuurlijk, want zelfs in post-coronatijden houden we het graag bacteriënvrij. Maar dat was het verdict van de jury, die het Archie-project – met bijhorende app die door ons ontwikkeld werd – in de categorie ‘Environment’ bekroonde met een zilveren plak. Hoera, feest!
Hoewel we er rotsvast van overtuigd zijn dat binnenkort ie-de-reen Archie kent, is dat voorlopig nog niet het geval. Daarom schetsen we even.
De transitie naar elektrisch rijden is in volle gang. Om die ommezwaai te faciliteren, haasten overheid en bevolking zich dan ook om het aantal laadpalen drastisch te verhogen. Maar wat met de aanzienlijke groep mensen die in een dichtbevolkte stad en/of rijwoning wonen?
Voor hen ontwikkelde Archie een innovatieve oplossing: een laadoplossing voor rijwoningen waarbij een gereserveerde parkeerplaats hoort, op voorwaarde dat ze hun Archie delen met buurtbewoners. Daarbij hoort uiteraard een functionele, gebruiksvriendelijke app, waarvoor ze bij ons kwamen aankloppen.
Gala-avond in Bozar
Uiteraard was het Archie-project maar één van de genomineerden. Wat ons betreft enkel winnaars als het gaat over projecten die het klimaat ten goede komen, maar toch hoopten we stiekem op eremetaal. Daarom trok een heuse delegatie van Wisemen, geruggesteund door Rudy Bonten – mister Archie himself – op dinsdag 23 januari richting de Brusselse Bozar.
“And the winner is… Fairbuds XL!” Als dit de Oscars waren, filmde de camera in close-up de gelaatsuitdrukkingen van de andere genomineerden, die geen andere keuze hebben dan stoïcijns glimlachen en klappen. Maar dit zijn de Oscars niet, dus uiteraard werd er in kamp Wisemen gevloekt. Maar op een formeel niveau willen we uiteraard onze felicitaties geven aan de mensen van Fairbuds XL.
Toch gingen we niet met lege handen naar huis. Want kort daarna drukte de jury wel degelijk een zilveren plak in de handen van Jolien Vervoort, onze UI-designer die het project in goede banen leidde. En die was daar uiteraard blij mee: “Wat een beloning voor het harde werk van het hele team! Zoals ze tijdens de uitreiking zelf aanhaalde is ‘design’ een heel breed begrip. En het verbaast me dan ook telkens weer wat voor een knappe koppen we bij Wisemen aan boord hebben. Een ontwerp maken is één ding, maar er gaat zoveel denkwerk aan vooraf, waarna het idee en ontwerp ook nog eens omgezet moet worden in een fysiek product. Dus ik ben enorm trots met zilver!”
“Wel grappig: tijdens het diner voor de uitreiking zat ik nietsvermoedend aan tafel bij niemand minder dan Johan Valcke, voormalig directeur van Design Vlaanderen én oprichter van de Henry van de Velde Awards. De zenuwen bedaarden gelukkig al snel toen we samen uitzochten hoe hij in godsnaam een link achter zijn Instagram story kon plaatsen. Imposante en zeer vriendelijke man!”
Lovende woorden van de jury
We schrapen even onze keel en citeren uit de motivatie van de jury:
“Archie biedt een slimme, elegante, comfortabele en conceptueel nieuwe oplossing voor een laadpaal die inspeelt op een stedelijke omgeving met rijhuizen met weinig plaats voor de deur. Het concept speelt met zijn ondersteuning via de app in op een belangrijke trend: deeleconomie. Daarmee worden laadstations toegankelijk voor een extra doelgroep van gebruikers in de buurt.”
Da’s inderdaad een treffende, maar laat ons eerlijk zijn: vrij droge, omschrijving van Archie. Want voor ons is Archie veel meer. Voor ons is Archie een half jaar van ons leven geweest. Een project waar we elke dag mee opstonden en gingen slapen. Waar we onze volledige passie en expertise in kwijt konden. En dat is voor ons veel meer waard dan wat zilver.
