In elke sector lopen ondernemers te koop met een hoogsteigen digitaal masterplan - een bundeltje digitaal geïnspireerde maatregelen die ze zonder verpinken onder de noemer van digitale transformatie classificeren. Anderen worden afgeschrikt omdat het transformatiebeest ontiegelijk groot en intimiderend lijkt. Hoog tijd om de neuzen in dezelfde richting te doen wijzen en enkele hardnekkige mythes naar de vergeetput te verbannen.

1. Technologie staat centraal binnen digitale transformatie
Digital becomes human.

De eerste mythe is meteen de meest hardnekkige. Digitale transformatie is géén technologievraagstuk. Hoewel (nieuwe) technologieën, van cloud computing tot virtual reality, een grote meerwaarde kunnen bevatten zijn ze slechts een middel tot transformatie, geen einddoel. Digitale transformatie gaat over het herdenken van je organisatiemodel op maat van je (digitale) klant. De relatie tussen mens en machine verbeter je niet door louter te investeren in duurdere machines. Zet gerust je IT-bril af en bekijk het transformatievraagstuk vanuit de ogen van jezelf, je klant en je medewerkers.

2. Digitale transformatie kost meer dan het opbrengt
Invest for the long term.

Het (middel)lange termijn karakter van digitale transformatie schrikt velen af om zware investeringen te maken. Nochtans gaat niet elke transformatie gepaard met megalomane kosten. Krachtige maar gebruiksvriendelijke softwareoplossingen in de cloud bijvoorbeeld zijn een kostenefficiënte manier om met data om te gaan. Een sterker argument is het feit dat achterblijven simpelweg geen optie is. Consultancybedrijf Gartner concludeert dat digitale transformatie voor traditionele bedrijven in 2021 tot twee keer zoveel zal kosten, en twee keer zolang zal duren, als berekend. Kleinere, agile bedrijven hebben een unieke kans om hun logge concurrenten voor te zijn. Hoe sneller je investeert in digitale transformatie, hoe lager de eindrekening zal zijn.

3. Digitale transformatie kan parallel lopen met mijn huidige bedrijfsstrategie
From A to Z and beyond.

Digitale transformatie dringt binnen in elke vezel van je onderneming. Het proces is doortastend en alomvattend. Afwijken van een bedrijfsmodel dat je jarenlang geperfectioneerd hebt is een precaire klus. Maar laat dit nu net de sleutel tot succes zijn. Vertrekkende vanuit de waardeproposities van je klant herdenk je je volledige bedrijfsmodel - met ingrijpende veranderingen, intern en extern, als gevolg. Ondernemers die een holistische aanpak weigeren dreigen meermaals tegen de muur te lopen aangezien ze doorheen de jaren meerdere transformaties gaan moeten doorlopen. Hoe bedachtzamer en gerichter je bent in het optimaal implementeren van digitale transformatie, hoe succesvoller ze zal zijn.

4. Het is aan de top van het bedrijf om digitale transformatie door te voeren
Teamwork makes the dream work.

Leiders zetten de lijnen uit. Dat is bij digitale transformatie niet anders. Maar het gelijkstellen van leiders aan de bovenste laag van een bedrijf is fout. Aangezien digitale transformatie een inspanning van elke werknemer vraagt is het essentieel om een bottom-up strategie in acht te nemen. Daarbij spelen ook leiders onderaan de ladder een cruciale rol voor een goede transitie. Door een communicatief en inspirerend verhaal te brengen maken zij hun team warm voor wat er komen gaat. Ze vormen teamleden om tot ambassadeurs. Geef bijvoorbeeld reverse mentoring een kans (omgekeerde begeleiding, waarbij jonge werknemers hun oudere leidinggevenden bijscholen). Een eenzijdig strategie doorvoeren vanuit de top is op voorhand gedoemd om te mislukken.

Mythes zijn er om ontkracht te worden. Het is dan ook belangrijk om een helder beeld te blijven behouden van wat digitale transformatie omvat. Alleen zo kan een onderneming meesurfen op de golf van digitale opportuniteiten die op haar afkomt.