‘OK Boomer!’ De internetslagzin die eind vorig jaar een online generatieconflict tussen boomers en zoomers (babyboomers vs generatie Z) deed ontstaan, is even snel gaan liggen als ze opkwam. Maar achter elke internethype ligt een diepere betekenis of waarheid. Die moet in dit geval niet ver gezocht worden. De babyboomergeneratie is haar relevantie grotendeels kwijt, zeker op vlak van digitaal en online. Ondernemingen en organisaties zijn in 2020 voor bijna 60% afhankelijk van millennials en generatie Z-ers. Out with the old, in with the new. Wie zijn de Gen Z'ers, en hoe willen ze digitaal benaderd worden?

Generatie Z is de eerste generatie die geen wereld zonder internet gekend heeft. Deze digital natives kregen bits en bytes ingelepeld in plaats van fruitpap. Hypergeconnecteerd, always on en mobile first, Gen Z’ers voelen zich als een vis in het water wanneer ze online zijn. Maar ze zijn ook sociaal bewogen, houden van absurde humor, shoppen graag verantwoord en ijveren voor individuele expressie.

Op vlak van tech en digital zetten ze de weg van de millennials voort - faster, better, stronger. Maar wat ideologie en consumentengedrag betreffen leunen ze dichter aan bij de babyboomers, strevend naar collectiviteit en zekerheid. Hoe verhouden Gen Z’ers zich ten opzichte van andere generaties?

In 2020 groeit de beroepsbevolking van Gen-Z’ers met 5%. Op het eind van het jaar maken ze maar liefst 40% van het kooppubliek uit. Het is dus van vitaal belang voor ondernemingen om inzicht te verkrijgen in het doen en laten van deze groep. De customer expectations van de nieuwe generatie evolueren minstens even snel als de technologie waarop ze steunen. Wat houden deze verwachtingen in?

• Always on - online aanwezigheid, altijd en overal
• 24/7 - services die dag en nacht beschikbaar zijn
• multichannel - communicatie langs elk kanaal
• personalisatie - hyperpersoonlijke interactie
• innovatie - gebruik van nieuwe technologieën en strategieën
• klantenservice - snel, betrouwbaar en transparant

Niet van de poes. Bovendien is de foutenmarge klein. Eens een Gen Z'er een product bestempelt als gebrekkig, oubollig of ontoereikend switcht hij razendsnel naar een alternatief. Aan ondernemingen dus om een tand bij te steken.

Wisemen geeft alvast 10 richtlijnen mee die je een streepje voor geven bij deze nieuwe generatie.

1. Wees authentiek

Een Gen Z’er heeft een neus voor authenticiteit. Alles dat fake is ziet hij van mijlenver aankomen. Hij prefereert dan ook transparantie en eerlijkheid. Laat overdreven marketingpraatjes achterwege. Probeer niet te hard om cool te zijn maar zoek naar trending topics die je op een grappige of originele manier kan aanboren.

2. Zet in op AR/VR en andere emerging technologies

Naarmate nieuwe vormen van media zoals AR en VR gemeengoed worden bieden zich unieke manieren van betrokkenheid met de nieuwe generatie aan. Gen Z’ers dompelen zich gewillig onder in mixed reality-ervaringen waarbij ze technologisch geprikkeld worden. De smartphone is een vanzelfsprekendheid, emerging technologies zijn dat (nog) niet. Ze kunnen dus een significant concurrentievoordeel opleveren.

3. Respecteer diversiteit en inclusiviteit

Gen Z is de meest diverse generatie ooit. Dat geldt niet alleen op vlak van etniciteit, maar ook voor gender, relaties en identiteit in het algemeen. Progressiviteit en ‘open mindedness’ is een staple van deze generatie. Ze associëren zich het liefst met merken en bedrijven die een zekere graad van pluralisme voor de dag leggen. Hou dit in het achterhoofd wanneer je met jonge klanten of gebruikers communiceert.

4. Pas de vorm van je tekstuele content aan

Lange lappen tekst en eindeloze regels zijn serieuze afknappers voor Gen Z’ers. Ze staan zeker en vast open voor intellectuele en complexe materie, maar dan wel liefst in hapklare brokken. Maak dus gebruik van bullet points en subheadings, voorzie voldoende witruimte, en beperk de lengte van je paragrafen. Zo leent je tekstuele content zich ook beter tot een mobiel platform.

5. Gebruik de juiste sociale media

Maar liefst 85% van Gen Z'ers gebruikt sociale media om te leren over nieuwe producten. Gen Z’ers kunnen zich gewoon geen wereld zonder sociale media en online interacties voorstellen. Snapchat, Instagram en YouTube zijn hot, Facebook, Twitter en Pinterest zijn dat minder. Houd evoluties rond opkomende sociale media in de gaten en speel hier tijdig op in. TikTok zegt jou misschien niets, maar je doelpubliek kan er verzot op zijn.

6. Raak de gepaste humoristische snaar

Generatie Z wordt ook wel de meme-generatie genoemd. Hun gevoel voor humor kan beschreven worden als absurd, droog en nihilistisch. Gen Z’ers doen niets liever dan communiceren via memes, emoji's en GIFs. Bedrijven en merken die - op natuurlijke wijze - eenzelfde communicatiestrategie aanmeten hebben vaak een streepje voor. Grappen die er vingerdik op liggen of humor die de boomercultuur verheerlijkt zijn de grootste afknappers.

7. Zet je community in de verf

Terwijl de focus van millennials vooral op individuele expressie ligt, prefereren Gen Z’ers het communitygevoel. Ze maken graag actief deel uit van een groep die dezelfde interesses en passies deelt. Sociaal engagement is zeer belangrijk voor deze woke generatie. Niet alleen op school of op de werkvloer, maar ook daarbuiten. Als communaholics zijn ze meer geneigd te interageren met merken die een actieve community hebben of nadrukkelijk sociaal bewogen zijn.

8. Garandeer privacy en veiligheid

Gen Z’ers communiceren graag met bedrijven en organisaties alsof ze familie zijn. Ze vertrouwen dankzij hun online interacties voortdurend persoonlijke informatie toe aan derden. Als digital natives delen ze hun leven met de wereld. Aan ondernemingen om ervoor te zorgen dat hun persoonlijke gegevens beschermd worden. Niet louter een cookiemelding voorzien, maar een actief privacy- en securitybeleid nastreven. Laat zien dat je gegevensbescherming serieus neemt en het vertrouwen bij Gen Z’ers groeit.

9. Profiteer van visuals

Zet in op een visual-first mentaliteit. Gen Z’ers delen meer visuele inhoud dan millennials en zetten YouTube steevast op 1 als hun favoriete leermethode. Niet alleen communiceren ze steeds vaker via visuele media, ze zijn ook bijzonder scherp in hun beoordelingen van visuele communicatie. Slecht gemaakte visuals, stockbeelden, niet-authentieke berichten en text-heavy ontwerpen laten ze links liggen. Probeer af te wisselen tussen tekst en beeld, zet in op video-communicatie en maak gebruik van infographics en motion graphics.

10. 8 seconds to make an impression

Waar millennials nog de aandachtsspanne van een eekhoorn hebben (12 seconden), past die van een Gen Z’er beter bij een goudvis (8 seconden). Geen tijd te verliezen dus, elke seconde telt. Hou het kort en bondig, kom snel ter zake, en probeer de aandacht meteen vast te pakken. Laadtijden - op mobiel of web - zijn uit den boze. Zorg ervoor dat je communicatie instant is, bijvoorbeeld door een chatbot in te zetten. En hou het simpel. Quick and clean beats complex and clunky.

Het is vanzelfsprekend om een digitaal product, ontwerp of proces vanuit je eigen zienswijze te ontwikkelen en beoordelen. Je persoonlijke ervaringen voelen het meest intuïtief en substantieel aan. Maar nog belangrijker is het om de bril van je gebruiker op te zetten - en op te houden. Marketeers en strategen leggen niet voor niets een focus op doelgroepsegmentatie. Generatie Z mag dan wel een jonge generatie zijn, ze hebben het potentieel om je merk of product en masse naar nieuwe hoogten te tillen. Best de boomer talk achterwege laten dus.

Top image © CNN/Hilltop Views