"Virologen vragen om afstandsonderwijs" kopte VRT onlangs. Een verlies in kwaliteit? Niet als het juist aangepakt wordt. In combinatie met game-based learning kan afstandsonderwijs zelfs meer waarde bieden. Let the games begin!

Afstandsonderwijs wordt vanaf nu structureel ingebouwd. Het einde van de klassieke schoolweek achter de schoolbanken lijkt in zicht. De nieuwe realiteit, waar kleurencodes de lijnen uitzetten, vraagt om digitale oplossingen die afstandsonderwijs mogelijk maken. “Goed afstandsonderwijs valt of staat bij de beschikbaarheid van digitale tools en vaardigheden”, benadrukte de onderwijskoepel van de Vlaamse Gemeenschap.

Enter: Game Based Learning (GBL). Een bijzonder krachtig instrument dat lessen omvormt tot avonturen en leerlingen tot ontdekkingsreizigers. Game based learning staat voor games die expliciet worden ontwikkeld met het oog op het aanleren van bepaalde kennis of vaardigheden. Een dynamische manier om het leerproces niet alleen attractiever, maar ook effectiever te maken. Books are for nerds, right?

Meer dan micro-learning

Game based learning is op het lijf geschreven van de nieuwe generatie. Een multifunctionele benadering die gebruikt maakt van visuals, geluid en beweging, interactie opzoekt en onmiddellijke feedback levert. Studeren met functionele toeten en bellers dus. GBL helpt niet alleen om kennis uit te breiden, maar ook om skills te ontwikkelen die nuttig zijn op andere vlakken, zoals cognitief-verbaal vermogen, probleemoplossend denken en ruimtelijk bewustzijn.

Het neemt voor een groot stuk faalangst weg omdat het aanspoort te experimenteren, vergissingen te maken, en opnieuw te proberen. Zo leren gebruikers uit hun fouten en ontwikkelen ze intrinsiek doorzettingsvermogen om door te gaan tot het eind. Behapbare learning nuggets en onmiddellijke beloningen in de vorm van badges, medailles of scores dragen hier enkel toe bij.

(Verwar game based learning overigens niet met gamification - een praktijk waarbij game-achtige elementen worden toegevoegd aan een non-game context.)

Game based learning geeft voor een groot deel verantwoordelijkheid en controle aan de leerlingen zelf. Dat leidt tot meer zelfvertrouwen en motivatie. Op jonge leeftijd krijgen ze namelijk weinig kansen om de leiding te nemen. Baas zijn in eigen huis motiveert om iets mooi te presteren.

Is de rol van een leerkracht dan enigszins overbodig? Absoluut niet. Maar in plaats van 25 leerlingen tegelijk te moeten entertainen kan een leerkracht dankzij game based learning meer 1-op-1 ondersteuning bieden aan zij die het moeilijk hebben. Het is de combinatie van krachten tussen leerkracht en game die tot de beste resultaten leiden op vlak van kwaliteit en efficiëntie.

Game based learning is dus een godsgeschenk in tijden van pandemie. Met name Bingel, het GBL-platform van uitgeverij Van In, wordt vandaag door 81% van de Nederlandstalige scholen in België gebruikt.

Augmented leereiland

Banzai Studios, het vroegere FireWolf Studios, is een expert in training games die uitblinken in GBL. Voor Bingel creëerden ze de Zomerbingel 2020 app. Een Augmented-Reality app, die aan de hand van een tabletcamera een tweedimensioneel spelbord omtovert in een 3D eiland, vol opdrachten, uitdagingen en vraagstukken.

De geanimeerde wereld biedt volgens de GBL-principes een laagdrempelige manier voor kinderen om zich zelf tijdens de zomervakantie bij te scholen. Met succes zo blijkt. Leerlingen onthouden beter wat ze digitaal geleerd hebben dan in de klas.

De voordelen van game based learning gelden trouwens niet enkel voor kinderen. Ook volwassenen profiteren van een verhoogde efficiëntie en motivatie bij het aanleren van nieuwe leerstof en technieken. Denk maar aan opleidingen op vlak van veiligheid, gebruik van machines of technologie, situationele beslissingen, codeertalen, etc. Bijscholen is legio voor elke leeftijd.