Swipe. Sleep. Knijp. Tap. Veeg. Het bedienen van touchscreens zit bij de meesten van ons wel in de vingers. Geen wonder, al jarenlang swipen en flicken we dat het een lieve lust is. Die bewegingen worden letterlijk deel van onze natuur. Pure intuïtie. Of denk je dat je vierjarig petekind een genie is omdat hij al verdomd vlot met een iPad overweg kan?

Nee dus. Ondernemingen trachten zorgvuldig de gebruikservaring van hun producten zo gemakkelijk en natuurlijk mogelijk te maken. Het faciliteren van de gebruikservaring geldt als een grondbeginsel van UI/UX-design. Hoe ontwerp ik een digitaal product zodat zelfs een kind er mee overweg kan?

De handleiding voor het creëren van intuïtief design is niet in steen gebeiteld. Onze ervaring als gebruiker ontwikkelt even snel als de technologie die er achter zit.

Neem fysieke knoppen bijvoorbeeld. Hoewel ze nog alomtegenwoordig zijn - van toetsenborden tot lichtschakelaars - krimpen hun aantallen dag per dag. We evolueren naar knoploze interfaces. Denk maar aan touch screens, stembediening en VR gaming. Het is geen toeval dat de Blackberry een kort leven beschoren was. De 40 knoppen die het ding bevatte lieten geen flexibiliteit toe en vereisten een steile leercurve qua bediening. Een nachtmerrie voor nieuwe gebruikers in vergelijking met de simpele UI van een iPhone of Galaxy.

So what's next?

De ontwikkeling der interfaces heeft geleid tot een nieuw tijdperk dat op het punt staat door te breken. Het tijdperk van de Natural User Interface (NUI).

NUI zet de gebruikservaring centraal. Meer nog, NUI ís de gebruikservaring. In tegenstelling tot GUI's (Graphical User Interfaces - de besturingssystemen die we gewoon zijn, met beelden, menus, pijltjes, vensters etc.) worden NUI's niet gedefinieerd door hun in- en output technologie. NUI's overbruggen het gebruik van manuele hulpmiddelen zoals een muis of toetsenbord door directe interactie met de gebruiker op te zoeken.

"NUI's brengen een verschuiving teweeg in de interactie tussen mens en machine, door een gebruikersinterface te creëren die onzichtbaar is, of onzichtbaar wordt voor gebruikers dankzij opeenvolgende aangeleerde interacties."

Een onzichtbare interface? Klinkt vaag en verwarrend, maar het doel van NUI's is net om de interfaces, bediening en navigatie van digitale producten zo logisch mogelijk te maken.

Hoe ziet een NUI er dan uit?

Het bekendste voorbeeld van een NUI is ongetwijfeld spraaktechnologie. Nauwelijks nieuw en baanbrekend (Lernout & Hauspie iemand?) maar wel toonaangevend van hoe we in de toekomst met technologie zullen omgaan: zonder tussenkomst van een grafische interface (GUI).

Welke NUI's komen we vandaag nog tegen?

• Met je voet onder je auto vegen om de koffer te openen (o.a. BMW)
• Gezichtsherkenning om je telefoon te ontgrendelen (o.a. iPhone)
• Video games karakters besturen aan de hand van bewegingen (o.a. Microsoft Kinect)
• Met gebaren functies op je smartwatch activeren (o.a. Apple Watch)
• Een rolstoel navigeren door middel van oogbewegingen
• ...

Sommigen toepassingen gaan al jaren mee, anderen staan nog in hun kinderschoenen, maar hun kwaliteiten zijn dezelfde:

• Het hergebruiken van reeds bestaande skills van gebruikers (zo hoeven ze niets nieuw te leren)
• Het besturen van technologie fun en natuurlijk maken
• Het toelaten van zowel beginners als experts door interactie eenvoudig te houden

Jij bent de afstandsbediening

Vooral het verlichten van de cognitieve belasting van gebruikers is een focuspunt van NUI designers. De toenemende instroom van (digitale) prikkels vraagt om een oplossing vanuit de technologie zelf. Dat wat intuïtief en automatisch gebeurt vraagt weinig mentale inspanning, ergo NUI.

NUI's halen letterlijk een laag weg die ons scheidt van de technologie die we gebruiken. Ze helpen ons om op een meer directe en transparante manier om te gaan met ‘content’. Deze interfaces zullen aan de basis liggen van hoe we technologie gebruiken om ons leven te vergemakkelijken.

Zo zal je nooit meer moeten zoeken naar de afstandsbediening van je televisietoestel. Je bent namelijk de afstandsbediening.

Bij Wisemen zijn we er van overtuigd dat NUI's de komende jaren veel van de klassieke GUI's zullen vervangen. We zetten dan ook volop in op innovatieve NUI-toepassingen die een disruptieve impact kunnen veroorzaken. Hoe kunnen we jouw Customer Experience verbeteren met een NUI?