Apps: in de wereld van vandaag vliegen ze je als ongeleide projectielen om de oren. Met meer dan 5 miljoen beschikbare apps zie je mogelijk het bos niet meer door de bomen, de ene app al nuttiger en innovatiever dan de andere. Elk zichzelf respecterend bedrijf heeft er idealiter eentje in de ether zweven. En voor start-ups lijkt een app de ultieme must-have voor verdere groei.

Toch blaast onmiskenbaar ook een hete kritische adem in de nek van de appcultuur. Want bieden ze eigenlijk nog wel een duidelijke meerwaarde ten opzichte van responsieve websites? Zijn ze niet stilaan een uitgehold gegeven? Zit er nog wel toekomstmuziek in? Kortom, zijn apps future proof?

Volmondig ja. De creatie en implementatie van een goede app draagt substantieel bij aan customer acquisition en customer retention. In dat geval zijn apps een digitale blijver. Zo klaar als een klontje. Maar de nuances zijn toch essentieel. Laten we er even op inzoomen!

De WHAT? van apps

Apps, ze komen in vele gewichten, maten en vormen. Hier een overzicht van de verschillende soorten apps:

• Native app: 2 aparte apps ontwikkelen (voor besturingssystemen iOS en android)
• Hybrid app: 1 app ontwikkelen voor 2 code bases iOS en Android
• Progressive webapp PWA: geen echte app en niet te downloaden in de store, maar soort webapplicatie met karakteristieken van een app zoals icoon op smartphone
• Website: content

Er zijn IT professionals die van de daken schreeuwen dat native apps een stille dood zullen sterven. Zij zien meer heil in Progressive Web Apps (PWA’s), chatbots, QR codes of zelfs voice assistants die ze resoluut labelen als betere alternatieven voor de toekomst van de apps. ‘Apps are dead’ wordt al 5 jaar gescandeerd in de wandelgangen. En we moeten met z’n allen dringend op zoek naar the next new thing in technologieland omdat apps hun magic touch zouden verloren hebben.

Hoewel ook wij met een kritisch arendsoog naar trends kijken, komen we tot de weloverwogen conclusie dat apps wel degelijk digitale blijvertjes zijn. Het gebruik en het belang van apps blijft dan ook jaar na jaar consistent stijgen. Bovendien hebben enkele van ’s werelds grootste social media apps en ook andere apps zich gewaagd aan een gezellig maar kort uitstapje richting hybride, en zijn ze inmiddels teruggekeerd naar native omwille van de ongeëvenaarde gebruikerservaring.

De WHY? van apps

Maar waarom zou je nu een app lanceren? Naast een gek idee van het marketingteam of je externe partner, een concrete vraag vanop de werkvloer of het beter structureren van de beschikbare kennis en data binnen je bedrijf, zijn er nog enkele cruciale motieven:

• Door in te spelen op de concrete vraag van je medewerkers of klanten om een digitaal touchpoint in de vorm van een app te creëren ga je het aantal en de kwaliteit van interacties met je merk verhogen. Die verhoogde brand awareness zal op zijn beurt leiden tot meer ambassadeurs in je team, dan wel een verhoogd retentiepercentage (en dus een lagere churn rate) bij je klanten.
  
• Bovendien is je app een extra marketingkanaal. Wat meer werk voor het marketingteam, maar je omzeilt handig hoge advertentiekosten op LinkedIn, Google of Youtube.
  
• De toename van het aantal sensoren in een gemiddelde smartphone, gecombineerd met de explosieve groei van het aantal IoT toestellen in de afgelopen 10 jaar maken het mogelijk om unieke gebruikservaringen uit te werken op basis van connectiviteit.
  
• Daarnaast wordt de hoeveelheid beschikbare data (die we kunnen integreren!) steeds omvangrijker en gedetailleerder. Dit alles biedt je de mogelijkheid om een hypergepersonaliseerde ervaring aan je gebruikers te bieden. En wat dacht je? Ook hierdoor schiet je klantretentie de hoogte in natuurlijk.
  
• Door altijd letterlijk in de broekzak van je klant te zitten, ben je bovendien in staat om je customer service te gaan verbeteren. Geen saaie contactformulieren meer nodig want d.m.v. je app kan je rechtstreeks (of geautomatiseerd met een chatbot) met je klanten in contact staan.
  
• En tot slot hoeft je app niet enkel een kostenpost te zijn want er zijn talloze verdienmodellen mogelijk. Van eenmalige aankopen over advertenties, in-app aankopen en freemium modellen, tot het verkopen van (geanonimiseerde) data.

De HOW? van apps

Dus een app?

Ja, maar…

Dat het wel zin kan hebben een app te ontwikkelen en te lanceren, is nu wel duidelijk. Maar hoe onderscheid je je van de rest? En hoe verhoog je de slaagkansen van jouw app?

De spelregels en strategische benadering van deze vragen zijn in grote mate afhankelijk van je doelgroep.

Bouw je een app voor intern gebruik, dan zal het zwaartepunt liggen bij een optimale integratie in je bestaande bedrijfsprocessen. Is je idee echter gericht op klanten of potentiële gebruikers van de app, dan ligt de onderscheidende factor in de superieure gebruikservaring die je te bieden hebt.

De focus op operational excellence dan wel customer experience betekent uiteraard niet dat het ene ten koste van het andere gaat. Je medewerkers, en in het bijzonder millennials en Gen Z, verwachten immers dezelfde feilloze gebruikservaring en geconnecteerde customer journeys van je interne app als ze in het dagelijks leven krijgen bij Bol, Netflix, Spotify, Zalando en consoorten.

Verder moet een app idealiter ook nog extreem goed gebouwd zijn (dwz. geen frictie in download/installatie/onboarding). Een slecht draaiende of onzorgvuldig uitgewerkte app doet je bedrijfsimago snel afbrokkelen en dat is echt het laatste wat je wil!

Bright future voor apps

Het belang van mobile stijgt exponentieel. En met generaties als Gen Z en de millennials lijkt die opwaartse trend niet meer te stoppen. Het aanspreken van sensoren, hardware, chips, camera,… van je smartphone loopt namelijk veel smoother via apps. The future is dus bright als het op apps aankomt. En wie durft vandaag de dag nog te verkondigen dat de impact van technologische ontwikkelingen zoals AR/VR, IOT, wearables, AI, 5G en conversational (chatbots, voice) nihil is?!

Maakt het potentieel van apps je nieuwsgierig? Of is het allemaal nog wat flou? We horen graag van je! We doen niets liever dan meedenken over de ontwikkeling, integratie en implementatie van een app die jouw bedrijf doet groeien!