Koppen bij elkaar voor mentale gezondheid bij jonge voetballers

“Als we het stigma rond mentale gezondheid nu ‘ns de wereld uitschoppen”, moeten voormalig Rode Duivel Jan Vertonghen en zijn partners Cédric Vercauteren en Pieter-Jan Criel gedacht hebben.

Want ondanks de vele inspanningen van de laatste jaren, is de drempel om te praten over mentale gezondheid nog steeds aanwezig. Ook in het voetbal, niet toevallig een sport die vooral bij jongens populair is. Header was geboren, een app die de mentale weerbaarheid van jonge voetballers op een laagdrempelige manier opkrikt. De ontwikkeling? Die lieten ze aan ons over!

TIP VAN JAN

Maak je niet te druk over het toernooi. Focus op inzet en voorbereiding, visualiseer succes, accepteer fouten, blijf positief en vertrouw op je vaardigheden. Zoek je nog strategieën voor de druk?

Mentale weerbaarheid

Als jonge snaak vertrok Jan Vertonghen naar het verre Amsterdam, weg van zijn vrienden en familie. Niet evident, vooral op mentaal vlak. Als professioneel voetballer had Vertonghen vaak toegang tot psychologische ondersteuning, maar hij beseft dat niet iedereen die luxe heeft. Mede daardoor besloot hij mee zijn schouders te zetten onder dit project.

Dat project werd uiteindelijk ‘Header’, een app die voetballers helpt om hun mentale weerbaarheid te versterken. Het platform creëert een unieke ervaring door dagelijkse vragen en opdrachten te combineren met persoonlijke tips en adviezen van Jan Vertonghen.

Laagdrempelig en psychologisch onderbouwd

Spelers worden door een interactief verhaal geleid, waarbij ze vragen beantwoorden en opdrachten uitvoeren die hen helpen om niet alleen hun fysieke vaardigheden, maar ook hun mentale kracht te verbeteren. De app is psychologisch onderbouwd en ontworpen om jongeren te helpen met uitdagingen waar ze voorheen moeilijk over konden praten.

Header is ontworpen met het oog op toegankelijkheid. Of ze nu al worstelen met mentale druk of juist goed in hun vel zitten, de app biedt waardevolle inzichten en begeleiding. De ontwikkelaars hebben de app bewust laagdrempelig en gebruiksvriendelijk gemaakt, zodat jongeren altijd en overal toegang hebben tot ondersteuning.

AI avatar

Een van de innovatieve aspecten van Header is de AI avatar. Deze avatar staat 24/7 klaar om vragen te beantwoorden en biedt ondersteuning op basis van wetenschappelijke inzichten in de sportpsychologie.

Een vraag zoals “Ken je je sterke punten?” helpt jongeren om meer inzicht te krijgen in hun eigen capaciteiten, terwijl ze leren om de juiste mindset te ontwikkelen om beter om te gaan met uitdagingen zoals kritiek, blessures of druk van buitenaf.

Mentaal welzijn als hoofdzaak

Met Header bouwen we samen met Jan Vertonghen en zijn team aan een toekomst waarin mentale gezondheid net zo belangrijk wordt als fysieke prestaties. De app brengt het beste van twee werelden samen: voetballers helpen groeien op het veld én hen ondersteunen bij hun persoonlijke ontwikkeling.

De eerste reacties van gebruikers zijn bijzonder positief, en we kijken ernaar uit om Header verder te ontwikkelen op basis van hun feedback. Want net zoals in voetbal geldt: alleen door te blijven trainen en verbeteren, bereik je de top.